Lord Drake Kustoms ha conquistato il podio al European H.O.G. Rally di Cascais, in Portogallo, presentando la Babylon, una custom estrema che ha spazzato via ogni concorrenza. Fran Manen, fondatore del celebre garage di Vélez-Málaga, ha ottenuto il settimo titolo europeo vincendo contemporaneamente i premi Best of Show, People’s Choice e European Cruiser Champion. Questo traguardo non è solo un successo sportivo, ma ridefinisce gli standard della personalizzazione Harley-Davidson a livello internazionale, portando l'arte del "made in Spain" ai vertici della scena custom. Come riportato da Ultimate Motorcycling, l'opera di Manen non è solo un prototipo da esposizione, ma un progetto che ora apre le porte a una serie limitatissima di repliche per i collezionisti più esclusivi.
Lord Drake Kustoms Babylon: l'estetica e la meccanica di un campione
La Babylon nasce con un obiettivo preciso: la competizione. La base di partenza è una Harley-Davidson Softail Heritage Springer Classic del 2005, ma quasi ogni componente visibile è stato riprogettato o fabbricato da zero. All'anteriore troviamo una forcella springer custom con molle dorate, che sostituisce l'unità di fabbrica per elevare l'impatto visivo e tecnico. I dettagli in oro proseguono nei supporti della pinza freno e del faro, posizionato strategicamente alla base della sospensione.
Il comparto ciclo è dominato da cerchi di grande diametro con raggi su misura. Il pneumatico anteriore è un Shinko SR 777 da 23 pollici (130/60), mentre al posteriore è stato adattato un Avon Cobra Chrome AV91 da 21 pollici (120/70). Per quanto riguarda la parte posteriore, Manen ha implementato un sistema Air Ride che sostituisce gli ammortizzatori originali, accoppiato a un forcellone realizzato a mano. Questa soluzione permette di mantenere l'estetica pulita di un telaio rigido (hardtail) senza rinunciare all'azione tipica della Softail.
Le innovazioni tecniche della Lord Drake Kustoms Babylon
Il cuore della moto, un Twin Cam 88, è circondato da componenti artigianali. Spicca l'impianto di scarico interamente costruito a mano e l'avvio tramite pedale di avviamento dorato. Anche l'estetica del motore è stata curata con coperture custom e viteria dorata, mentre il logo Bar & Shield di Harley-Davidson, reinterpretato in oro, nasconde l'aspirazione del V-twin.
Una delle modifiche più radicali riguarda la trasmissione: il sistema originale a cinghia è stato completamente convertito a catena. Questa scelta non solo conferisce alla moto un look vintage più marcato, ma ne modifica l'impronta sonora. La corona posteriore funge contemporaneamente da disco freno, con la pinza alloggiata nell'apice del forcellone sinistro.
L'ergonomia è estrema e spartanamente studiata. Il pilota trova un serbatoio e una console custom, una sella minimalista e un manubrio con curvatura bassissima che punta verso l'asfalto. I comandi di freno e frizione sono integrati nelle estremità del manubrio (bar-end levers), mentre le pedane avanzate presentano leve di cambio e freno arcuate verso l'alto.
Questa straordinaria opera di artigianato non rimarrà un pezzo unico. Lord Drake Kustoms ha infatti annunciato l'apertura degli ordini per 10 repliche di produzione della Babylon, destinate a chi desidera possedere un pezzo di storia del custom europeo.
L'ascesa di Fran Manen conferma che il mercato delle custom di alto livello si sta spostando verso un'integrazione totale tra innovazione tecnica e cura maniacale del dettaglio. Per il motociclista italiano, appassionato di stile americano ma attento alla qualità costruttiva europea, la Babylon rappresenta l'apice della personalizzazione contemporanea. Restate aggiornati su MotoPaddock per scoprire i prossimi capolavori del mondo custom e tutte le novità del settore.