Il lungo calvario di Viñales: operato alla spalla, salta anche Le Mans. Al suo posto torna Jonas Folger
Il 2026 di Maverick Viñales si tinge di nero. Dopo il ritiro forzato nel weekend di Austin, lo spagnolo è stato nuovamente sottoposto a un intervento chirurgico alla spalla, a causa di una vite dislocata che gli impediva di trovare la giusta confidenza con la sua KTM. Il recupero procede, ma non abbastanza velocemente per vedere la pista di Le Mans. Come riportato in esclusiva da moto.it, il pilota catalano non sarà presente al Gran Premio di Francia, e al suo posto sulla RC16 del team Tech3 troveremo un volto noto: Jonas Folger.
La notizia, ufficializzata dal team, arriva dopo un ennesimo check-up medico che ha consigliato prudenza. Viñales aveva puntato tutto sul tracciato francese per il suo ritorno in sella, ma la realtà è stata diversa. “Ho lavorato duramente sin dall’intervento per recuperare completamente – ha dichiarato il diretto interessato, come riportato dal comunicato stampa – e avevo sempre considerato Le Mans come obiettivo. Tuttavia, dopo aver partecipato all’APC questa settimana, mi è stato detto che non sono ancora abbastanza forte per tornare in sella”. Una doccia fredda per il #12, che ha aggiunto: “Anche se sono deluso, capisco che tornare in piena forma è la cosa più importante e continuerò a concentrarmi su questo”. Parole che sanno di resa momentanea, ma anche di grande maturità, in una situazione in cui forzare avrebbe potuto compromettere il resto della stagione.
Folger: un ritorno sulle scene dopo quasi un decennio
La scelta del sostituto è caduta su Jonas Folger, e non su Pol Espargaró come qualcuno poteva immaginare. L’ex pilota ufficiale KTM, infatti, sta ancora proseguendo il proprio percorso di recupero da un infortunio alla mano, e non è quindi disponibile per un impegno così ravvicinato. Folger, invece, vanta un passato proprio con il team Tech3, con cui corse nel 2017, quando la struttura era ancora in orbita Yamaha. Un ritorno alle origini, quindi, carico di emozione ma anche di incognite.
“Prima di tutto voglio augurare a Maverick una pronta e completa guarigione – ha commentato il tedesco, visibilmente emozionato –. Personalmente sono davvero entusiasta di tornare a correre con tutto il team Tech3: ho un passato con questa squadra e sarà fantastico rivedere tutti”. Folger non nasconde le difficoltà: “Le Mans sarà una grande sfida, tornando in gara dopo tanti anni di assenza. Sarà necessario adattarsi rapidamente e imparare molto durante il weekend. Sarà difficile, senza dubbio, ma credo che gli aspetti positivi superino le difficoltà e non vedo l’ora di iniziare”.
Per i tifosi italiani, la notizia ha un sapore agrodolce. Da un lato, la curiosità di vedere un pilota con un grande talento inespresso, fermo da tempo, tornare a confrontarsi con i migliori al mondo. Dall’altro, la consapevolezza che la MotoGP è uno sport spietato, dove gli infortuni e i recuperi sono all’ordine del giorno. Folger, che nel 2017 aveva impressionato per la sua velocità, finendo anche a podio in Germania, dovrà ora fare i conti con una moto, la KTM RC16, che nel frattempo è diventata una delle più competitive del lotto, ma che richiede un adattamento fisico e tecnico non indifferente.
Un weekend di adattamento e speranza
Il Gran Premio di Francia si preannuncia quindi come un banco di prova importante per Folger, ma anche come un weekend di transizione per il team Tech3. Senza il suo pilota titolare, la squadra dovrà lavorare per mettere il tedesco nelle condizioni di esprimersi al meglio, sapendo che il tempo a disposizione è pochissimo. Per il pubblico italiano, abituato a seguire con passione le vicende della MotoGP, l’attenzione sarà tutta focalizzata su come Folger riuscirà a integrarsi e su quando rivedremo un Viñales finalmente al 100%.
Nel frattempo, la speranza è che lo spagnolo possa tornare in piena forma per le prossime gare, magari già per il Mugello, sogno di ogni appassionato di motori. L’importante, ora, è la salute. E se c’è una lezione che la MotoGP ci insegna ogni anno, è che forzare i tempi non paga mai. Come sottolineato dalla fonte originale di moto.it, il recupero di Viñales procede correttamente, ma la fretta è nemica della perfezione. A Le Mans, quindi, spazio a Folger e alla sua voglia di rinascita. Un’occasione per riscrivere la propria storia, su un palcoscenico che non dimentica mai i suoi protagonisti.